Много веков подряд люди старались использовать методы высокой печати. Однако мало усилий прилагалось для того, чтобы улучшить печать иллюстраций. Как правило, для этого применялась гравировка по дереву или же по меди. Причем процесс гравирования требовал огромнейших усилий и труда. Ведь передача изображения должна была отражать даже самые мельчайшие детали, чтобы уже напечатанное изображение при печати имела качественный и читабельный вид. Естественно, печать с гравировки имела кучу недостатков.

Например, гравировка по меди перед печатью требовала удаление всех элементов краски с пробельных элементов вручную, а ведь краска была дорогая. Да и кропотливый труд – очищать иллюстрацию от ненужных элементов. Кроме того, иллюстрации должны были создавать люди, которые могли и нарисовать произведение искусства, и в то же время обладали талантом гравирования. Не каждая типография имела таких людей в штате, их было очень ограниченное количество, посему этот труд ценился достаточно высоко. Наиболее сложной проблемой в то время была печать музыкальных нот.

Довольно сложные времена для печати, в частности для книгопечатания, настали в Майнце в 1462 году. Двадцать седьмого октября того года два местных архиепископа Адольф фон Нассау и Дитер фон Изенберг объявили книгопечатание незаконным ремеслом сроком на два года. Тогда ремесленники, которые зарабатывали на жизнь печатью вынуждены были покинуть Майнц и поселиться в других городах и селах, прихватив с собой все свое оборудование. Таким образом, зачастую в современном мире встречаются европейские книги, на которых напечатаны немецкие имена и фамилии. Хотя это – далеко не единственная причина.

Зато в этом запрете можно найти и положительные стороны. Например, искусство печати книги распространилось по многим частям и населенным пунктам Европы, что, несомненно, является плюсом в образовании. Многие люди приезжали к немецким мастерам с целью выучиться искусству печати. Среди них Уильям Кэкстон, который специально приехал в город Кельн, чтобы научиться ремеслу печати. Этот человек оказался настолько талантливым учеником, что после возвращения в Лондон установил свое собственное оборудование для печати. Именно благодаря ему в Англии была напечатана первая книга «Изречения философов».

Таким образом, книгопечатанье перестало быть искусством, принадлежащем Майнцу. Оно распространилось в таких городах, как Бельгия, Венеция, Верона, Милан и Нюрнберг. Одним словом, благодаря немецким епископам печать стала широко известным и прибыльным делом.