Конрад Аденауэр появился на свет в городе Кельне, в Германии. Его отец был секретарем городского суда. Имея дарственную запись, Аденауэры смогли дать 3-м своим сыновьям высшее образование. Конрад до 1902 года изучал право, а позже поступил в ученики к одному из самых знаменитых кельнских адвокатов.

Он грезил стать нотариусом, но успешный брак открыл ему путь к административной карьере, которая в дальнейшем помогла Аденауэру попасть и в политические круги. Его супруга состояла в родстве с известной семьей рейнской буржуазии Валлраф, один из представителей которой был бургомистром Кельна. В 1906 году 30-летний Аденауэр становится его десятым помощником и начинает управлять муниципальными налогами и сборами. В 1911 году его уже назначают первым помощником бургомистра. На этот раз в его ведении находятся все денежные дела магистрата. А в 1917 году он сам становится бургомистром Кельна.

Муниципальные советники, единодушно избравшие Аденауэра на эту должность, не ошиблись в собственном выборе. Оказавшись во главе магистрата рейнской столицы, этот властный, упорный в достижениии собственных целей, расчетливый и неразборчивый в средствах человек получил широкие возможности для приложения собственных талантов. Благодаря его деятельности Кельн становится большим центром развивающейся рейнской промышленности. Вскоре Аденауэр становится одним из образцовых бургомистров. Но уже тогда он заставил говорить о себе и как об опытнейшем политике.

1-ые годы пребывания Аденауэра на посту кельнского бургомистра совпали с поражением Германии в войне 1914-1918 годов. Именно после этого события стали понятны политические взгляды Конрада. В рядах католической партии Центра, к которой принадлежал Аденауэр, появились идеи сепаратизма. Партия желала добиться для Рейнской области более выгодных условий мира, чем для других областей Германии.

Аденауэр с самого начала был одной из самых значимых фигур в этом движении.

Все же сохранив единство, Германия получила возможность вернуть свое могущество, что и сделала на удивление быстро, получив от США и Англии займ в 21 млрд. марок.

Скоро Аденауэра избрали в прусский Государственный совет. Потом, во время 1-го из правительственных кризисов, его кандидатура даже рассматривалась на пост рейхсканцлера, но сепаратистское прошлое помешало ему занять этот пост.

Все поменялось с приходом к власти Гитлера. 13 ноября 1933 года Аденауэр был смещен с поста бургомистра. Начиная с этого времени биографы Аденауэра вовсю старались изобразить его «жертвой» нацизма, якобы бы он был противником гитлеровского режима, они приписывали ему бесчисленные подвиги, которых он не совершал. Факты опровергают легенду об Аденауэре как о противнике Гитлера.

После смещения Аденауэра с его поста нацисткие власти назначили ему пенсию в 1000 марок в месяц, что приравнивалось к прожиточному минимуму 3-х семей в Германии. За два конфискованных дома в Кельне они выплати­ли Аденауэру 230 тыс. марок, на которые он выстроил великолепную виллу в Рендорфе на Рейне, где спокойно и жил до самого конца войны.

И только после поражения Гитлера началась его истинная политическая карьера. Сразу после того, как в Рендорф вошли американские войска, удача постучалась в двери Аденауэра в образе 2-х офицеров армии США. От имени своего начальства они предложили ему возвратиться на пост бургомистра Кельна. И он сразу согласился.

Этот эпизод помогает раскрыть причину того, почему Аденауэр так быстро «пошел в гору», и вместе с тем объясняет почти все в его послевоенной политической эволюции, когда он практически становится «частным советником» командования американских оккупационных войск в Германии.

Американцы тоже не случайно остановили собственный вы­бор на бывшем бургомистре. Существенную поддержку его карьере политика оказал Ватикан, к тому же еще во время войны Аденауэр не скрывал собственной проамериканской позиции.

Его политика состояла в том, чтобы настроить западные державы, сначала Соединенные Штаты, против СССР. Фактически он поставил перед собой задачу сделать Германию инструментом антисоветской политики Запада, поскольку, по его мнению, это должно было принести пользу Германии. Последствия такой политики для самой Германии не казались Аденауэру опасными, так как он постоянно мог рассчитывать на помощь США. Оппоненты Аденауэра даже называли его «лучшим американцем в Европе».

Он исходил из принципа, что всякая политика выражает степень могущества страны, следовательно, политика Германии должна развиваться в соответствии с увеличением ее могущества, которого она обязательно добьется в союзе с западными странами. Он также отлично понимал, что не сумеет проводить свою политику, если не возглавит какую-либо большую партию. И эта партия была создана, она называлась Христианско-демократический союз (ХДС). Аденауэр скоро стал лидером правого крыла данной партии и пользовался большой поддержкой промышленников, а также высшего католического и протестантского духовенства. Потому, когда 7 сентября 1949 года было провозглашено создание Федеративной Республики Германии, никто не сомневался, что Аденауэр получит пост канцлера, хотя в парламенте он был выбран на этот пост с перевесом всего в 1 голос. Причем этот голос был его. «Я, - рассказывал он сыну, - решил принять этот пост; не проголосовать за самого себя было бы с моей стороны ханжеством».

Аденауэр был реалистом и осознавал, что в сложившейся международной ситуации Западная Германия не сможет проводить его политику только своими сила­ми. Не только потому, что она была еще слаба, но и потому, что эту политику в принципе можно было проводить только при помощи западных держав. В собственном первом интервью для американской прессы западно-германский канцлер заявил: «Европейские страны, если брать каждую из них в отдельности и сопоставить с мировыми державами, сами по себе очень слабы, чтобы оказывать решающее влияние на большую политику».

Нужно сказать, что Аденауэру было просто вести свою игру, так как его политика вполне совпадала с политикой США в Европе, целью которой было восстановление мощи Германии.

Считая СССР основным противником после­военной Европы, Аденауэр поддерживал «политику с позиции силы», которую проводили западные страны. В 1955 году две великие державы, США и СССР, установили более близкие дипломатические отношения и договорились решать все возникающие трудности в мирном русле. Учитывая общественное мнение в собственной стране и за границей, Аденауэру также пришлось находить диалог с русскими, хотя он все еще оставался приверженцем позиции силы. В сентябре 1955 года боннский канцлер посетил Москву.

Аденауэр добился того, что Западная Германия вошла в НАТО, ее приняли в этот военный альянс 5 мая 1955 года. Но позиции Аденауэра становились все более хрупкими, потому что в западном мире, а также и в самой Германии настроения заметно поменялись. Люди желали мира и требовали от политиков действовать именно в этом направлении.

В 1963 году Аденауэру пришлось покинуть пост канцлера и уйти на пенсию. Он был уже стар, хотя по-прежнему желал определять политику и влиять на нее. Уход с государственного поста, как и уход через 4 года из жизни, воспринимались как что-то закономерное, обусловленное обстоятельствами и временем.

Но Аденауэр оставил заметный след в истории Германии, он много сделал для того, чтобы его страна залечила нанесенные войной раны и опять стала процветающей.