Владимир Алексеевич Корнилов родился в 1806 году в Тверской области, в офицерской семье. В 1823 году окончил Морской кадетский корпус. С 1827 году Корнилов служил на линейном корабле «Азов».

Корнилов был одним из участников знаменитого Наваринского сражения. В 1838 году стал начальником штаба эскадры Лазарева, командовал десантом на Кавказском побережье.

В 1849 году Владимир Алексеевич становится начальником штаба Черноморского флота Российской Империи. Он понимал необходимость модернизации флота, считал, что должен идти в ногу со временем. Лоббировал замену парусных судов на паровые, был одним из разработчиком нового Морского устава, участвовал в создание Севастопольской военной библиотеке.

 Незадолго до начала Крымской Войны, Корнилов быстро перебросил морем несколько пехотных дивизий на Северный Кавказ. Этот маневр сыграл большую роль, при отражении турецкого наступления. Вскоре союзниками началась осада Севастополя.

Корнилову в короткое время удалось создать крепкую линию городской обороны. Владимир Алексеевич Корнилов был смертельно ранен (17.10.1854г) во время бомбардировки города. В историю России, Корнилов вошел, как, один из героев Крымской Войны.