В середине XIX века в России формируются два литературно-философских течения - западники и славянофилы . Если западники считали, что дальнейшее развитие Россия получит только в случае ее ориентации на западную культуру и идеологию, то славянофилы основывались на православных традициях и считали их краеугольным камнем будущего России.
     Течение славянофилов возникло как антипод западников. Славянофилы выражали идеи Святой Руси, которые имели огромное значение для развития русского национального сознания. Собирались они чаще всего в салонах Павловых, Елагиных и Свербеевых, где проходили жаркие споры со сторонниками течение западников.
     Следует отметить, что славянофильство, как движение, развивалось в несколько этапов. У его истоков стояли литератор Хомяков А.С. и Киреевский А.Ф. Их активно поддерживали братья Аксаковы и Самарин Ю.Ф. Одними из самых известных славянофилов были Даль В.И., Тютчев Ф.И., Языков Н.М. Ранний период развития этого течения является самым ярким. Позднее некоторые участники этого движения примкнули к западникам, а после смерти основателей этого литературно-философского учения, славянофильство практически перестает существовать.
     Несмотря на то, что славянофилы провозглашали идеи всего русского в основе их учения лежали два источника. Первый - православное учение, а второй - европейская философия Шеллинга и Гегеля. Этот факт и был источником постоянных споров, что же в итоге представляет собой славянофильство. 
   Некоторые исследователи категорически отрицали, что славянофилы являются носителями истинно русского начала, противостоящего западной цивилизации. Они утверждали, что это течение является русским отражением немецкого романтизма. Однако при таких утверждениях допускалась оговорка, что романтизм очень органично лег на русскую почву.
   Считается, что славянофильство начало зарождаться еще в эпоху Петра I, так как не все принимали насаждение в России европейской культуры. Сторонники старых русских традиций говорили, что иноземное не может прижиться в России, а если приживется, то только после серьезной адаптации. Славянофилы призывали вернуться к своим исторически основам, идеалам, традициям и национальному сознанию.
  Развитие славянского единства и общеславянских связей происходит именно благодаря влиянию славянофилов. Возникшие во второй половине XIX века славянские комитеты обязаны своим созданием активной деятельности славянофилов.