После того, как Закавказье вошло в состав России, в начале XIX века остро встал вопрос о присоединении всего Северного Кавказа. Осетия и Кабарда сделали такой шаг раньше и поддерживали политику правительства о присоединении остальных северо-кавказских регионов. Однако, Адыгея, Чечня и, в основном, Дагестан оказывали жестокое сопротивление. 
     В 1817 году не территорию Северного Кавказа были введены российские войска, и официально началась Кавказская война. Генерал Ермолов, встречая сопротивление горцев, продвигался вглубь Чечни и Дагестана. На пути своего продвижения войска создавали военные укрепления, которые впоследствии стали городами. Эта война длилась более пятидесяти лет и стоила больших жертв.
     Характер сопротивления, которое вели народы Кавказа носило такой противоречивый характер, что историки до сих пор спорят, разбирая различные аспекты того времени. Крестьяне-горцы вели борьбу, как с русскими войсками, так и с местными феодалами. Горская знать стремилась увеличить свое влияние. Так продолжалось, пока в 1834 году имамом Северного Кавказа не был провозглашен Шамиль.
     Яркая личность, жесткий, волевой человек, талантливый военачальник, он сумел объединить горцев. Им был создан мощный теократический имамат - государство, которое защищала армия, которая насчитывала около 20 тысяч человек. Шамиль создал не только мощную армию, он сосредоточил в своих руках всю административную и духовную власть. Борьба, которую проводил Шамиль, продолжалась около 30 лет. Он не только отстаивал границы созданного им государства, но и сумел их расширить. Он установил отношения с Турцией и некоторыми европейскими странами. Успехи Шамиля настолько подняли его авторитет, что власть его была признана наследственной.
     Россия в этой войне несла огромные потери. Гибли люди, на содержание армии затрачивались значительные средства. За все время Кавказской войны погибло, попало в плен и пропало без вести около 80 тысяч русских солдат и офицеров. На содержание армии на Кавказе ежегодно затрачивалось 15 миллионов рублей.
      Однако в 40-х годах Шамиля начали преследовать неудачи. Самая сокрушительная из них - это взятие в 1859 аула Ведено, который являлся его столицей. Аул был полностью разрушен. Еще несколько месяцев Шамиль оказывал упорное сопротивление и в августе 1859 года сдался в плен. Решением царского правительства его вместе с семьей выслали на поселение в Калугу. 
     В течение следующих пяти лет русские воска заняли всю территорию Северного Кавказа. Кавказская война была завершена.