Петра I окрылил успех русского воинства в борьбе против турок, во время Азовских Походов. Успехи на Юге, сподвигли русского царя вступить в активную борьбу со Швецией за выход к Балтийскому морю.

Борьба за выход к Балтийскому морю - основная причина участия России в Северной Войне. Шведская армия на тот момент была одна из самых сильных в Европе, шведы имели прочные позиции на Балтике. Такое положение дел не устраивало многие Европейские государства.

В 1699 году Петр, а так же правители Дании, Сакссонии и Польши образовали Северную лигу. Каждая страна только что сформированного союза, преследовала свои цели. России нужна была Карелия и Ингрия, Польше Лифляндия, Дания же хотела заполучить земли Гольдштейн – Готторпского герцегства.

Уже в самом начале войны, шведскому королю Карлу XII удалось вывести из войны Данию. В июле Петр I заключает мир с Турцией и объявляет войну Швеции. Так для России начинается многолетняя Северная Война.

В конце августа русские войска капитально осадили Нарву. Карл высаживает десант шведских войск в Лифляндию и снимает осаду Риги Саксонскими войсками. В ноябре происходит кошмар для русской армии, шведы, не имея численного преимущества, наголо разбивают армию Петра. Карл начинает экспансию в Речь Посполитую.

Несмотря на ожесточенное сопротивление поляков, в 1702 году Карл уже занял Варшаву. Правителем Польши становится ставленник Карла Станислав Лещинский. В 1705 году Польша заключает со Швецией военный союз против России. Тем временем, видя, что Карла очень интересуют внутренние польские дела, русская армия разворачивает активные боевые действия в Прибалтике.

В конце 1701 года Борис Петрович Шереметьев нанес несколько удачных ударов по Шведским позициям. К 1705 году Петру I и русской армии удалось захватить Дерпт (Тарту) Копорье, Ямбург, Нарву. Россия, наконец-то получила выход к Балтийскому морю, но до завершения боевых действий еще далеко. Петр I переносит основные баталии Северной Войны на территорию Польши.

Шереметьев удачно воюет на польской территории и, вскоре, изгоняет шведов из Курляндии. Карл начинает ответные действия, и русские войска оттеснены за Неман. А Шведы вторглись в пределы Саксонии и вывели её из войны по условиям Альтраштендского мира. В 1706 году Меншиков одерживает блестящую победу при Калише. Россия остается без союзников и Петр I вынужден предложить мир Карлу.

Мир Петр I предложил в обмен на устье Невы. Карл ответил отказом. Карл успешно перезимовав, начинает активные боевые действия, теснит русские войска. 28 сентября 1708 года происходит одно из самых крупных и важных сражений Северной войны. Русские и Шведские войска сошлись у деревни Лесной. Русская армия разгромила Шведов, эта победа была очень важна со стратегической точки зрения. Шведам приходилось непросто, так как армию Карла постоянно донимали партизаны, да и зима выдалась суровой.

Весной 1709 года, в апреле Карл осадил Полтаву. Город отчаянно защищался. Летом к городу подошли русские армии. И вскоре состоялось самое крупное сражение во время Северной Войны – Полтавская Битва. Карл потерпел в битве под Полтавой сокрушительное поражение, потеряв огромную часть войска. Умелыми действиями Меншиков принудил капитулировать остатки шведской армии, немного ни мало 16 тысяч человек. Карл бежал в Турцию. А Полтавская Битва значительно повлияла на ход войны. После Полтавской Битвы возродилась Северная Лига. Дания, Саксония и Польша, больше не выполняли условия договоров со Швецией.

Ход Северной войны приобретал все более успешный характер для России. В 1710 году Русские берут Выборг, Ригу, Ревель. Карл тем временем убедил турецкого султана начать поход против России. Новая турецкая война сложилась для России неудачно. Войска попали в окружение, и Петр был вынужден подписать Прусский мир с Османской Империей. Россия потеряла всё, что приобрела во время Азовских Походов.

В 1712 году Петр повел войска в Финляндию, а Меншиков вторгся в северогерманские владения Шведов. Русский флот одерживает крупную морскую победу в Битве при Гангуте. Шведы, заключив мир с западными союзниками России, пытались переломить ход войны. Но все же Шведам не удалось добиться каких- либо успехов в борьбе с Петром. Северная Война длилась с 1700 по 1721 год. В сентябре 1721 года был заключен Ништадский мир. По этому соглашению Россия получала Эстляндию, Лифляндию, Ингрию, Западную Карелию.

Главный итог Северной войны заключается в том, что Россия получила выход к незамерзающему Балтийскому морю. Теперь страна может беспрепятственно торговать с западноевропейскими странами. Северная Война ознаменовала перестановку сил в Европе. Русское государство становилось очень могущественным, многие европейские страны теперь будет искать союза с России. Северная война принесла славу Русскому оружию.