Во время правления Петра I страна встала на пути реформ. Он проводил реформы и преобразования во всех сферах жизни русского общества. Большое значение, в реформаторской деятельности Петра, имели его административные реформы.

В начале своего царствования Петр I столкнулся с медлительной, нерешительной бюрократией - боярской думой и приказами. Деятельность приказов и боярской думы была запутанной и малоэффективной для продуктивного управления страной.

Такое положение дел в аппарате государственного управления совершенно не устраивало государя, и он начинает задумываться о проведение широкой административной реформы.

Поначалу царь упразднял старые приказы и создавал новые. Во время петровских административных реформ возникает такое учреждение, как – Ближняя канцелярия. Она осуществляет контроль над финансовой деятельностью приказов.

Чуть позже канцеляриями стали называться отделения московских приказов в Петербурге – Адмиралтейский, Артиллерийский, Посольский. Боярская дума перестанет существовать в 1704 году. Вскоре вся реальная власть будет сосредотачиваться в руках канцелярий. 

Петр I продолжает активно проводить административную реформу. В 1707 году, 17 октября публикуется приказ о новом территориальном разделении земель. Начинают образовываться губернии, именно с их появлением начинается реформа областного управления, которая закончится лишь в 1719 году.

Россия была поделена на 8 губерний, губернии делились на провинции, а провинции на уезды. Возглавлял губернию губернатор, который был наделен административно – судебными полномочиями и являлся главнокомандующим прикрепленных к его губернии войск. Провинции возглавляли воеводы. В уездах же бал правил земский комиссар, который избирался из дворян. Количество приказов продолжало сокращаться, а их функции переходили к губернаторам. 

Проводя административную реформу и меняя государственную структуру, Петр I берет за основу Шведский вариант устройства государственной системы. Сущность новой системы заключалась в том, что каждое сословие в государстве должно нести функциональную обязанность. Такая система государства носила военно-бюрократический характер, и вполне отвечала требованиям Петра I. 

2 марта 1711 года, был учрежден Сенат, он представлял собой собрание, состоящее из 9 человек, назначенных царем. Позднее Сенат стал собранием президентов коллегий – сенаторов. На этом преобразования не заканчиваются, и государь продолжает свои административные реформы. В январе 1722 года вводится должность генерал–прокурора и обер-прокурора Сената. Должности эти должны стать «государевым оком», и вести надзор за деятельностью Сената. Сенат на тот момент, был правительством России и был наделен законодательной, судебной и административной властью.

Особое место в административных реформах Петра занимает закон, принятый в 1722 году. Речь идет о "Табели о рангах". Табель выделил три рода государственной службы: гражданскую, военную, военно-морскую, и обязывал дворян служить государю. Служба стала единственным способом получения государственного чина. Табель о рангах, можно назвать карьерной лестницей. Всего рангов было 14. Выходец из простого люда, получивший первый офицерский чин, или 8-ой ранг гражданской службы становился дворянином. Табель о рангах был очень полезным нововведением Петра.

Во время правления Петра I власть монарха в России существенно укрепилась. Неограниченность царской власти отражалась в некоторых пунктах «Воинского устава». Устав гласил: «Монархов – власть самодержавная, которым повиноваться сам Бог повелевает». В 1721 году Петр I приминает титул Императора, Россия с того момента начинает именоваться Империей. Это еще больше упрочило устои самодержавия в России.

Административные реформы были слабым местом петровских преобразований. Все административные преобразования Петра следовали друг за другом непрерывным потоком и не вели население к материальному и нравственному преуспеванию.