Василий III умер в 1533 году. На великокняжеский престол должен был взойти его малолетний сын Иван IV . Формально регентом маленького Великого князя Ивана IV стала, его мать, Елена Глинская (годы её правления 1533 – 1538).

Родилась она в 1508г. в княжеском роду. Отец её - Василий Львович Глинский родом литовского, мать сербка. Елена была хороша собой, высокая и стройная, рыжеволосая. Она была образованна, знала иностранные языки. 

Несмотря на недолгое правление, она провела несколько интересных реформ во внутренней политике. Нововведения были весьма своевременны.

Теперь запрещалась покупка земель у служивых людей, усиливался и государственный контроль за монастырскими землями. А в 1535 году она провела денежную реформу, была установлена единая монетная единица – копейка.

За годы правления Еленой Глинской, ни на секунду не прекращалась борьба за власть, между боярскими семьями. Бельские, Шуйские, Глинские и Воротынские вели борьбу за власть, плели интриги, чинили расправы. 

В эти суровые годы формировалась личность маленького Ивана IV, в его характере стали доминировать страх, недоверчивость, жестокость и властолюбие. Распри боярской верхушки вели к расхищению казны, росту произвола и коррупции.

Такое положение дел вызывало в народе желание иметь сильную и справедливую власть. Умерла Елена в 1538 году 4 апреля. Существует версия, что её отравили Шуйские.