В 1380 году русские войска, под предводительством Дмитрия Донского праздновали успех в Куликовской битве. Казалось, что монгольское государство ослабло… 

Мамай, бежавший в город Кафу, был убит. Власть в Золотой Орде захватил хан Тохтамыш. Москва отказывалась платить монголам дань и, в 1382 году, Тохтамыш предпринял карательный поход на Москву. Олег - рязанский князь, помог монгольским ордам перейти Оку вброд, так, что московские дозоры не заметили неприятеля.

Весть о том, что татары близко, дошла до Дмитрия Донского слишком поздно. У него не оказалось достаточно времени, чтобы собрать силы и дать бой на подступах к городу.

В спешке он отправился по городам и селам русской земли собирать новое ополчение. Знатные и богатые люди покидали в панике свои дома. Оборонять город пришлось обычным людям, среди защитников Москвы было много крестьян.

Перед нашествием татар, в городе вспыхнуло восстание. Люди были недовольные поведению знати. Порядок был восстановлен, а выехать из города стало невозможно, всех отправляли на городские стены. Москвичи героически обороняли свой город, в течение нескольких дней.

Тохтамыш уже вздумал было отступать, как его осенило идеей. Хан убедил москвичей в своем миролюбии и русские открыли ворота Кремля. Тохтамыш тут же забыл про свои обещания и вместе с войском ворвался в Москву, сжег её, истребил защитников.

Тохтамыш продолжил разорение русских земель вокруг Москвы. Вскоре поступила весть о том, что князь Дмитрий Донской возвращается с ополчением. Тохтамышу ничего не оставалось, как бежать обратно в Орду.

Своим набегом Тохтамыш показал силу, и Русь опять была вынуждена уплачивать дань. Её размер, конечно, уменьшился, ибо Орда после поражения в Куликовской битве более не имела большой власти над русскими землями.

Орда также признала главенство Московского княжества на Руси. Дмитрий Иванович Донской, после смерти завещал сыну Василию Дмитриевичу Владимирское княжество, как отчину московских князей, не признавая этим, право хана Орды распоряжаться ею.