С 1910 предпринял шаги к возрождению центр, органов партии. В янв. 1912 6-й Всерос. конференцией РСДРП (Прага) был избран членом ЦК. По его инициативе была создана газ. "Правда". 

В начале 1-й мир. войны находившийся на терр. Австро-Венгрии (в Поронине) Ленин был арестован по подозрению в шпионаже в пользу России. Освобожденный благодаря ходатайству австр. и польск, с.-д. 23 авг. 1914 переехал в Швейцарию. 

Исходя из предвоён. решений конгрессов 2-го Интернационала, Ленин выдвинул лозунг превращения войны империалистической в войну гражданскую, а с точки зрения рев. перспектив считал поражение царизма "наименьшим злом" (см.: ПСС, т. 26, с. 21-22). 

В кон. лета 1915 Ленин сформулировал вывод, что в эпоху империализма, в силу неравномерности развития капитализма, "возможна победа социализма первоначально в немногих или даже в одной, отдельно взятой, капиталистич. стране"  В этой связи Ленин полагал, что на империалистич. стадии мировой капитализм как система в целом созрел для перехода к социализму, а война. обострив его обществ, противоречия и впервые создав угрозу гибели цивилизации, поставила этот переход в порядок дня. Применительно к России Ленин исходил из того, что здесь на очереди стоит буржуазно-демократическая революция, и был убеждён, что её победа зажжёт социалистическую революцию в Европе и тем приблизит её наступление в России (см.: ПСС, т. 27. с. 49-51, 81).

О победе Февр. рев-ции 1917 в Петрограде Ленин узнал из швейц. газет от 15(2) марта. 6 марта, после отказа англ. и франц. пр-в пропустить в Россию полит, эмигрантов, совещание их представителей [Ю.О. Мартов -меньшевик, Г.Е Зиновьев - большевик, М.А.Натансон - эсер, В. Косовский (М.Я. Левинсон) -бундовец] рассмотрело вопрос о способах возвращения в Россию и приняло выдвинутый Мартовым план проезда через Германию. 

Возвращение в Россию выдвинуло Ленина на авансцену полит. борьбы. Имя Ленина как деятеля с.-д. движения (и не только российского), лидера большевиков получило широкую известность (до 1917 было опубл. 15 биогр. справок в популярных словарях и энциклопедиях). Фигура Ленина обрела черты вождя соц. рев-ции, в чём, по оценкам современников, немалую роль сыграло и своеобразие его личных качеств. 

3 апреля Ленин возвратился в Петроград. "Правда" писала, что на площади Финл. вокзала он приветствовал рев. рус. пролетариат и рев. рус. армию, сумевших не только Россию освободить от царского деспотизма, но и положивших начало социальной рев-ции в международном масштабе (ПСС, т. 31, с. 98: разрядка моя- Автор). В ночь с 3 по 4 апр. выступил во дворце Кшесинской на собрании большевиков с Апр. тезисами. 

4 апр. ок. 12 ч. Ленин приехал в Таврический дворец на собрание большевиков - участников Всерос. совещания Советов РСД. Здесь он выступил с докладом и разъяснениями своих тезисов: вместо завершения бурж-демокр. рев-ции партия должна взять курс на переход от неё ко второму, соц. этапу рев-ции, а вместо обычной бурж.-парламентарной республики призвать массы установить республику Советов: первоочередная полит, задача - переход всей власти к Советам РСКД, к-рый в условиях двоевластия может быть осуществлен безболезненным мирным путём. 

Участвуя 4 апр. в заседании исполкома Петрогр. Совета РСД, Ленин сделал сообщение об обстоятельствах проезда полит, эмигрантов через Германию. Был введён в состав исполкома Петporp. Совета РСД.


20-21 апр. во время Апр. кризиса, вызванного нотой П.Н. Милюкова союзным державам о продолжении Россией войны до победы, когда солдаты и рабочие Петрограда вышли на первую антиправительств, демонстрацию под лозунгами "Долой Милюкова", "Долой Врем. пр-во!, "Вся власть СоветамГ, ЦК большевиков принял (21 апр.) написанную Лениным резолюцию. В ней отмечалось, что Врем. пр-во не может окончить империалистич. войну, а меньшевики и эсеры, поддерживая его, проводят ошибочную политику. 

Реализуя свою программу углубления рев-ции, Ленин работал с исключит, напряжением. В печати регулярно появлялись написанные им статьи, брошюры, воззвания, он постоянно выступал на собраниях и митингах, съездах и конференциях. При обосновании и пропаганде своего соц. проекта он исходил из того, что, по словам П.Н. Милюкова, "рус. рев-ция не была бы рев-циеи, если бы она остановилась на первой стадии и не дошла до крайностей". Ленин полагал, что "отсталая страна может легко начать [рев-цию- Автор], потому что гнил её противник, потому что неорганизована её буржуазия..." (ПСС, т. 36, с. 252). Та же отсталость России своеобразно слила пролет, рев-цию против буржуазии с крест, рев-цией против помещиков" (ПСС, т. 38, с. 306).

Ленин был согласен с оппонентами, что Россия не созрела экономически для социализма, но считал, что в виде крупной пром-сти, транспорта, банков и монополий у неё имеются элементы его материальных предпосылок. "Социализм, - подчёркивал Ленин, - ставится нами не как прыжок, а как практич. выход из создавшейся разрухи" (ПСС, т. 31, с. 446). Проект Ленина на том этапе не предусматривал немедленного "введения" социализма и крутой ломки сложившихся обществ, укладов, а напротив, учитывая уровень развития страны и подготовленности населения, исходил из необходимости переходных шагов и мероприятий (национализация банков и монополизиров. пром-сти, ликвидация помещичьего землевладения и национализация всей земли, рабочий контроль над произ-вом и распределением продуктов и т.п.). Общедемокр. задачу спасения страны от нац. катастрофы, её полит., социального и экон. обновления и возрождения, по мнению Ленина, мог решить только рев. пролетариат, выходя за пределы капиталистич. системы. 

18 июня в Петрограде проходила демонстрация (ок. 500 тыс. чел., её осн. лозунг - "Вся власть Советам!). Вечером того же дня, по воспоминаниям Н.И. Подвойского, Ленин в кругу членов ЦК якобы сделал вывод: демонстрацией пролетариат ничего не добился: "Он должен с нею вместе похоронить иллюзию на мирную возможность передачи власти Советам. Власть не передают: её берут с оружием в руках... Необходимо дать пролетариату указания, что вся орг-ция его силы в конечном счёте имеет [целью] восстание, если не через дни, не в ближайшие недели, то, во всяком случае, в ближайшем будущем".


С началом репрессий против большевиков, рев. рабочих и солдат Ленин был обвинён в орг-ций восстания против Врем. пр-ва и шпионаже в пользу Германии; был выдан ордер на его арест с последующим преданием суду (обвинение в шпионаже тогда же было отвергнуто лидерами ВЦИК Н.С. Чхеидзе и И.Г. Церетели). Ленин был согласен на арест, но ЦК принял решение о его переходе на нелегальное положение, и в тот же день Ленин покинул Петроград, скрываясь сначала (вместе с Зиновьевым) на оз. Разлив (до 8 авг.). а затем в Финляндии (Ялковала, Гельсингфорс, Выборг).

Поражение большевиков в Июльские дни, окончание периода двоевластия заставили Ленина пересмотреть тактику партии. Он пришёл к выводу, что "власть нельзя уже мирно взять"

30 августа Ленин писал в ЦК партии: "Восстание Корнилова есть крайне неожиданный (в такой момент и в такой форме неожиданный) и прямо-таки невероятно крутой поворот событий", к-рый требует пересмотра и изменения тактики большевиков (см.: ПСС, т. 34, с. 119). И далее: '...мы воюем с Корниловым, как и войска Керенского, но мы не поддерживаем Керенского... мы видоизменяем форму нашей борьбы с Керенским" (там же, с, 120). "Развитие этой войны одно только может нас привести к власти... войну против Корнилова надо вести революционно, втягивая массы, поднимая их, разжигая их" (там же, с. 121).

В нач. сент., после провала выступления ген. Л.Г. Корнилова, Ленин предложил меньшевикам и эсерам сформировать пр-во на основе перехода власти к существующим Советам, с целью мирного развития рев-ции.

Между Лениным и др. руководящими деятелями партии, гл. обр. членами ЦК, разногласия по коренным вопросам развития рев-ции обострялись. Ленин настаивал, чтобы ЦК приложил усилия к ускорению свержения Врем. пр-ва, но ЦК не согласился. Позднее Ленин признал, что был неправ, когда, будучи эмигрантом, внёс в ЦК слишком "левое" предложение, хотя условия для этого ещё не созрели (см.: ПСС. т. 53, с. 14).


О точной дате возвращения Ленина в Петроград документальных сведений нет, называются и 22, и 29 сент., и время между 3 и 10 окт. (см.: "В.И. Ленин. Биографич. хроника; т. 4, с. 373), вероятнее всего - 29 сент. Когда Ленин прибыл в Смольный, то придал подготовке восстания решающий импульс.

После подавления очагов вооруж. сопротивления Ленин торпедировал создание "однородного соц. пр-ва". 1 нояб. он заявил на заседании ЦК партии: "Разговаривать с Викжелем теперь не приходится... Переговоры должны были быть как дипл. прикрытие воен. действий" ["Протоколы ЦК РСДРП(б) с 126-27} Вместе с тем он содействовал расширению полит, базы Сов. пр-ва за счёт вхождения в него левых эсеров.

Образование пр-ва во главе с Лениным вызвало негодование др соц партий. Даже ранее близкий к нему М. Горький 10 нояб. писал: "Ленин ... является одною из наиболее крупных и ярких фигур междунар. с.-д-тии... человек талантливый, он обладает всеми свойствами "вождя", а также и необходимым для этой роли отсутствием морали и чисто барским, безжалостным отношением к жизни нар. масс... Рабочий класс для Лениных то же, что для металлиста руда... Сознательные рабочие, идущие за Лениным, должны понять, что с рус. рабочим классом проделывается безжалостный опыт, к-рый уничтожит лучшие силы рабочих и надолго остановит нормальное развитие рус. рев-ции" ["Несвоевременные мысли и рассуждения о рев-ции и культуре (1917-1918)" М., 1990, с 83-841

В нояб. Ленин был избран от Балт. флота членом Учред. Собрания На выборах в Учред. Собрание большинство голосов по стране получили эсеры. 17 нояб. группа министров Врем. пр-ва объявила об открытии 28 нояб. Учред. Собр. По инициативе Ленина были закрыты опубликовавшие это сообщение 9 газет. 21 нояб. Ленин говорил: "Большим влиянием пользовалась партия с-р. Но... народ фактически голосовал за партию, к-рая уже не существовала... Право отзыва должно быть предоставлено Советам... тогда переход власти от одной партии к другой может происходить... путём простого перевыбора" (ПСС, т. 35, с. 110-11).

Тем временем ЦК ПСР начал подготовку вооруж. выступления, приуроченного к открытию Учред. Собрания с целью захвата власти [см.: Соколов Б. (пред. воен. [комиссии ЦК ПСР- Автор), Защита Всерос. Учред. Собрания, в кн.: "Архив Рус. рев-ции", т. 13, Берлин, 1924, с. 40-70] Ленин, поддержанный левыми эсерами, настоял на роспуске Учред. Собр. Его разгон, равно как и вооруж. разгон демонстрации сторонников Учред. Собр., был расценен противниками большевиков как серьёзный удар по демократии.

Первым серьёзным испытанием для Ленина как руководителя Сов. гос-ва был поиск выхода из войны. Отказ союзников России начать переговоры о мире вынудил СНК встать на путь сепаратных переговоров с Германией и ее союзниками. Ленин, сломив сопротивление "левых коммунистов", Троцкого и его сторонников, добился заключения 3 марта 1918 сепаратного Брестского мира с Германией - по его определению, "позорного", "грабительского", но давшего Сов. Республике мирную передышку (см.: ПСС, т. 36, с. 17. 21, 25).

Чрезв. обстоятельства - угроза голода - заставили СНК подтвердить введённую ещё в марте Врем. пр-вом хлебную монополию, с кон. 1917 направлять в деревню для заготовки хлеба продотряды, с мая 1918 ввести декретом ВЦИК и СНК прод. диктатуру. Борьба за хлеб ускорила летом 1918 перегруппировку клас. сил в деревне. Суть её состояла в том. что власть в деревне была передана от общекрест. Советов к-там бедноты. Ленин считал заслугой РКП(б), что она "сверху" внесла гражд. войну в деревню, расколола крест-во, чтобы в лице беднейшего крест-ва получить опору против деревенской буржуазии (см.: ПСС, т. 37, с. 310, 315, 508-09).

Диктатура пролетариата стала осуществляться во всё более суровой форме. Заключение Брестского мира, установление прод. диктатуры привели к расколу правительств, коалиции большевиков с левыми эсерами. Последние организовали антибольшевист. вооруж. выступления в нач. июля 1918 в Москве. 

Обострение Гражд. войны поставило перед ьов. властью альтернативу: гибель или победа. 30 нояб. 1918 был создан Совет рабочей и крест, обороны, пред. к-рого стал Ленин. Заявляя, что он не разбирается в военно-стратетич. вопросах, относя их к компетенции высшего воен. командования, Ленин проявил себя полит, деятелем, обеспечившим единство действий воен., гос., хоз. и парт. органов; Ленин показал себя жёстким, а порой жестоким по отношению к врагам Сов. власти политиком: слово "расстрепять!- одно из часто употребляемых им в те годы (иногда: "нас следовало бы расстрелять"). 

Ленин был последовательным сторонником политики "воен. коммунизма", проводившейся в 1919-20 и обеспечившей мобилизацию материальных и людских ресурсов для защиты рев-ции. Он отдал дань иллюзии, считая одно время, что политика "воен. коммунизма" могла обеспечить прямой переход России от капитализма к социализму. Б. Шоу писал 21 янв. 1921: "В данный момент есть один только интересный гос. деятель Европы: имя его Ленин. По мнению Ленина, социализм не вводится большинством народа путём голосования, а наоборот, осуществляется энергичным убеждённым меньшинством" ("Глазами человечества", М., 1957, с. 140).

Завоёванная ценой тяжелейших людских и материальных жертв победа в Гражд. войне обернулась острейшим попит, и экон. кризисом Сов. гос-ва, массовым недовольством политикой "воен. коммунизма" и прежде всего продразвёрсткой. Крутой поворот РКП(б) к нэпу в марте 1921 связан с именем Ленина. Вобравшая в себя сотни тысяч рабочих и крестьян, "не знавших- по определению Суханова- иной выучки, кроме царской нагайки" (указ. соч., т. 2, кн. 3-4, с. 23), опьянённая вчерашними успехами на полях сражений большевист. партия не сразу поняла катастрофичность ситуации. Многими, гл. обр. молодыми, коммунистами переход к нэпу был воспринят как отступление от завоёванных рубежей.


Состоявшийся 27 марта - 2 апр. 1922 11-й съезд РКП(б) был последним, на к-ром присутствовал и выступал Ленин. Он оправдывал и считал нормой утвердившуюся в стране однопартийность и был решит, сторонником жёсткой дисциплины в РКП(б). По настоянию Ленина 10-й съезд РКП(б) (март 1921) принял резолюцию "О единстве партии", к-рая, формально не отрицая внутрипарт. демократию, запрещала любую фракц. деятельность. Очень скоро эта резолюция стала использоваться для пресечения любой попытки критики парт. рук-ва. 

Непомерно напряжённая работа и ранение подорвали здоровье Ленина. В мае 1922 он тяжело заболел и лишь в нач. окт. вернулся к работе, но в дек. болезнь обострилась, и Ленин был переведён на лечебный режим. Последние год-полтора жизни Ленин трагичны. Болезнь не давала возможности довести до конца задуманное и начатое. Между его ближайшими соратниками развернулась борьба за "ленинское наследие".

Как свидетельствовала Н.К. Крупская, его болезнь усугублялась "нравами, водворившимися в наших верхах" ("Известия ЦК КПСС", 1989. № 2, с. 202). Превозмогая болезнь. Ленин в кон. дек. 1922 - нач. февр. 1923 продиктовал ряд статей и писем, составивших его "Полит, завещание" и предназначенных для 12-го съезда партии. В них Ленин поставил вопрос о необходимости "признать коренную перемену всей точки зрения нашей на социализм" (разрядка моя - Автор), наметил в общих чертах направление этой перемены: социализм - строй цивилизованных кооператоров при обществ, собственности на средства произ-ва: перенесение центра тяжести на мирную организационную, культурную в широком смысле слова работу (см.: ПСС, т. 45, с. 373, 376-77). В "Письме к съезду" Ленин предложил переместить И.В. Сталина с поста ген. -секретаря на др. пост, убеждённый, что он, сосредоточив в своих руках необъятную власть, не сумеет пользоваться ею "достаточно осторожно" (там же, с. 345-46).

10 марта 1923 года у Ленина произошло новое обострение болезни, которое окончательно вывело его из строя. В мае Ленин был перевезён в Горки. 21 января 1924 в 6 ч. 50 мин. после очередного приступа болезни Ленин скончался.