Характерной особенностью петровских преобразований было отсутствие у царя-инициатора реформ четкого общего плана замены старого московского строя новым. Не получивший систематического образования Петр скорее представлял, от чего он хочет уйти, нежели осознанно реализовывал некую новую идеологию. Необходимо помнить, что мощным катализатором реформ выступила внешняя политика - Азовские походы и, особенно, Северная война, быстро принявшая затяжной характер и оказавшаяся очень трудной и убыточной. В таких условиях государь не мог думать о каких-либо долгосрочных планах реформ. Его главной заботой было обеспечение русской армии возможностью продолжения борьбы со шведами. Под давлением военных нужд Петр, всецело занятый событиями на театре военных действий, спешно совершил ряд нововведений, которые разрушали по частям старые московские порядки, но еще не создавали никакой новой системы. Напротив, в управлении государством господствовал некоторый хаос, и чем дальше, тем 6олее он давал о себе знать. Не будет преувеличением сказать, что рассыпаться государственной машине в первые годы Северной войны не позволяла лишь железная воля царя. Поэтому после Полтавской победы и Прутского похода, когда военные действия стали менее напряженными, а настроение Петра более уверенным и спокойным, он принялся приводить в порядок все, что было ранее им сделано торопливо и по частям. В это только время, в последнее десятилетие жизни Петра (1715-1725 гг.), была достигнута некоторая стройность новой системы и налажен новый строй управления.

Необходимо отметить, что Петр не ставил целью проводить кардинальную перестройку России на европейский лад, заимствовать европейские политико-правовые нормы. Верховная самодержавная власть при Петре лишь окрепла по сравнению с XVII в. Положение сословий в государстве по существу не было изменено: они не получили новых прав и были оставлены при старых обязанностях. Управление по-прежнему было бюрократическим. Словом, тип государства, создававшийся до Петра, им не был изменен, и в этом отношении он не совершил никакой "революции сверху". Все его перемены имели своей целью лишь совершенствовать старый строй, с целью сделать Россию конкурентоспособной на международной арене. Единственной реформой означавшей резкий разрыв с прошлым можно считать упразднение патриаршества, после которого церковная жизнь была полностью подчинена государству.

Служилое сословие в Московской Руси состояло из "дворян московских" и "дворян городовых". Первые служили на высших придворных должностях, составляли правительственный класс и считали себя знатью. Вторые - городовые дворяне и дети боярские - были людьми "обычными", не родословными: они служили в городских конных ополчениях, составляли главное полевое войско Московского государства. Все служилые люди были обеспечены поместьями от государства и получали время от времени денежные пособия, а иногда и ежегодное жалованье. Меньшинство имело свои наследственные вотчины, что, однако, не мешало искать поместий в придачу к вотчине. К служилым людям причислялись и гарнизонные люди: служилые казаки, стрельцы, пушкари и т.п. Охраняя какой-либо город, эти люди жили в слободах под стенами своего города и вокруг этого же города имели общие пашни и угодья. В XVII столетии, подобно гарнизонному люду, в слободах устраивались регулярные полки. Эти новые войска "иноземного строя" пополнялись вербовкой или "прибором" в службу "гулящих людей".

Все это застал в начале своего царствования Петр Великий. Борьба со шведами требовала создания большой регулярной армии, укомплектованной подготовленными офицерами. Соответственно, требовалось заставить дворян служить постоянно и, кроме того, учиться.

Петр постепенно перевел в регулярную службу всех дворян и служилых людей. Всякий служилый человек - от знатного московского дворянина до последнего пушкаря - одинаково записывался в службу и шел солдатом в регулярный полк или матросом во флот. Понимая, что в условиях военного времени многие дворяне, понимая неизбежность службы в принципе, будут стараться остаться в тылу, Петр допустил направление на гражданскую службу не более одной трети членов каждой дворянской фамилии.

Стремясь быстрее понудить дворян к переходу на регулярную службы, Петр ограничил их землевладельческие права и льготы. Так, им перестали давать поместья из казны при поступлении на службу, а вместо этого предоставляли денежное жалованье. Те же вотчины и поместья, какими дворяне уже владели, запрещено было дробить при передаче сыновьям законом о единонаследии (1714 года), гласившим, что дворянин может по завещанию передать свою землю одному из сыновей; если же завещания не окажется, то отцу наследует старший сын (этот закон иногда называется указом "о майорате"). Таким образом, всем остальным сыновьям не оставалось ничего иного, кроме как искать счастья и денег на государевой службе.

Так как служба для всех служилых людей стала одинакова (они служили поголовно и бессрочно, с нижних чинов), то все прежние разряды служилых людей Петром были соединены вместе, в одно сословие, которому было присвоено новое название шляхетства. Служилая знать по закону перестала на службе отличаться от "обычных людишек": все нижние чины - как знатные, так н незнатные, как из служилых семей, так и из простонародья - одинаково могли дослуживаться до высших чинов и занимать высшие должности. Порядок такой выслуги был точно определен "табелью о рангах" (1722). В этой табели все офицерские, канцелярские и высшие государственные должности были распределены на 14 классов, или "чинов" по их служебному старшинству и почету. Каждый, достигший должности низшего, 14 класса, получал дворянское достоинство и мог надеяться, по мере способности и усердия, занять высшую должность и перейти в высший класс. Так было окончательно покончено с психологией "местничества" и личные заслуги перед царем и империей восторжествовали над "породой".

Наконец, для того, чтобы дворяне обязательно учились грамоте, цифири и геометрии, необученных Петр лишал права жениться (!) и получать первый офицерский чин, а значит, и делать дальнейшую карьеру.

Меры Петра относительно дворянства хотя и не отменяли привилегированного положения этого сословия, тем не менее сильно отягчало его существование. Понятно, что дворянство роптало и пробовало всячески облегчить свои тяготы. Петр жестоко карал всякие попытки дворян уклониться от службы; но он сделал людям высшего старого дворянства одну существенную уступку. Он позволил знатной молодежи, "отецким детям", поступать по преимуществу в его любимые "гвардейские" полки, Преображенский и Семеновский, которые стояли в новой столице - Санкт-Петербурге. В конце царствования Петра оба эти полка стали по составу сплошь дворянскими и в них целые сотни солдат носили княжеские фамилии. Вышло так, что старые "дворяне московские" как бы превратились в новое "гвардейство". Допустив такой аристократический подбор людей в гвардии, Петр сумел воспользоваться им: он на родовитых и богатых офицеров и даже на простых солдат гвардии возлагал разные, иногда очень важные, поручения по делам казенного хозяйства и таким образом создал себе из них удобных, ответственных чиновников.

Городское сословие ("посадские люди", "торговые люди ") до Петра представляло собою очень малочисленный и бедный класс. Городской жизни с ее торговым и промышленным оживлением почти не существовало в Московском государстве. Только некоторые северные города отличались многолюдством и зажиточностью. Остальные же имели одно лишь военно-административное значение. Только в 1649г. закон отделил горожан от прочей массы податного народа в особое сословие.

Между тем, Петр за границей видел богатые и оживленные города, веселую и культурную жизнь городского торгово-промышленного люда; знал, что городской торг и промысел считался на всем Западе главным источником народного богатства. (Эпоха Петра была временем полного расцвета протекционизма и меркантилизма в Европе). Возвращаясь в Россию, он поражался разительному контрасту. Петр всеми мерам хотел создать на Руси городской экономически сильный и деятельный класс. С этою целью он освобождал горожан от так называемых "верных" (присяжных) служб у товарных складов и торгово-промышленных операций и расширял городское самоуправление. В 1720 году был учрежден главный магистрат, которому Петр поручил заботы о городском сословии во всем государстве; а в следующем году главному магистрату дан был "регламент" (наказ), определивший общий порядок городского устройства и управления. Все города были разделены по числу жителей на классы. Жители городов делились на "регулярных" граждан и "нерегулярных" ("подлых") людей. Регулярные граждане составляли две "гильдии": в первую входили представители капитала и интеллигенции, во вторую - мелкие торговцы и ремесленники. Ремесленники делились на "цехи" по ремеслам. Нерегулярными людьми или "подлыми" (то есть низшими) назывались чернорабочие. Вводилось самоуправление - город управлялся "магистратом" из бургомистров, избираемых всеми регулярными гражданами. Кроме того, городские дела обсуждались на посадских сходах или советах из тех же регулярных граждан. Каждый город был подчинен главному магистрату, минуя всякое другое местное начальство.

Однако в тяжелых условиях Северной войны, когда на первой месте всегда стояли фискальные интересы казны, большинство этих благих начинаний так и осталось на бумаге. И после Петра русские города так и не стали зажиточными и самостоятельными.

Крестьянство при Петре пережило очень крупную реформу. Издавна прямая подать на Руси платилась с недвижимого имущества. Сначала брали ее с "паханой земли", которую исчисляли в сохах (особую податную единицу в несколько сот десятин земли); в XVII веке подати стали брать с "двора", т.е. с отдельного крестьянского хозяйства. Дабы ослабить податное бремя крестьяне или сокращали запашку, уменьшая площадь "паханой земли", или, позднее, сводили в один двор несколько крестьянских хозяйств. В разгар Северной войны Петр, заметив резкое сокращение численности податных дворов в стране, решил брать налог не с имуществ, а с самих людей. Таким образом, подворная подать была заменена подушной. 28 ноября 1718 г. вышел указ о переписи всего податного мужского населения. С 1722 г. началась проверка результатов той переписи - "ревизия". Она дала поразительный итог - было выявлено около 2 млн. душ мужского пола, не попавших в перепись. С тех пор и сами переписи стали называться ревизиями. Когда ревизия определила число плательщиков в 5 млн. чел., то был определен размер новой подати: 74 копейки в год с частновладельческих людей и несколько больше с крестьян казенных. В доходной части бюджета подушный налог составлял 54% всех доходов.

Подать эта считалась очень тяжелой всеми без исключения крестьянами, но для частновладельческих крестьян она имела и другие важные и неблагоприятные последствия.

Заметив, что задворные холопы (прислуга, челядь) ничем от крестьян не отличаются, правительство в конце XVII века стало брать подати и с них, хотя задворные люди крестьянами не значились. Велено было во время ревизии записать всех холопов в ревизские сказки и обложить их наравне с крестьянами. Это с течением времени привело к совершенному смешению крестьян с холопами. Так была подготовлена та форма крепостного права, которая в XVIII в. превратила крестьян в полных господских рабов.

В конце царствования Петра Великого очень многое изменилось в жизни сословий. Но государство продолжало смотреть на них так же, как смотрело ранее. Оно определяло их жизнь повинностью, а не правом. Всякий человек и всякая группа лиц жили не для себя, а "для государева и земского дела", должны были себя и имущество свое отдавать государству и быть его послушным орудием.
 Введение рекрутских наборов

Петру Великому приписывается иногда создание в России регулярного войска. Однако это не совсем так, поскольку еще при царе Михаиле Федоровиче в Москве стали появляться регулярные полки иноземного строя. Потешные полки Петра в этом отношении не представляли собою особой новости. Тем не менее, петровская военная реформа действительно очень важна и велика. Она заключалась в полном упразднении войск старого типа, увеличении числа регулярных полков, которые стали единственным видом полевых войск. На комплектование этих полков были учреждены "рекрутские наборы" с податных сословий. В эти же полки обращалась, за малым исключением, вся дворянская молодежь. Словом, была введена всеобщая воинская повинность, поголовная для дворян, рекрутская для прочих сословий (по рекруту ~ с 20 дворов). Только семьи духовенства были избавлены от солдатчины. Солдаты отрывались от своих семей и занятий, принадлежали исключительно службе.

Наконец, Петр сделал неотъемлемой составной частью русской армии казачьи войска. Раньше с донцами надо было договариваться о каждом походе, или же нанимать их отдельными отрядами. Малороссийские же казачьи полки прежде и вовсе были автономными союзниками Москвы.

Результаты военных преобразований Петра были поразительны: в конце его царствования он располагал армией, в которой было около 200.000 регулярных войск и не менее 75.000 казачьих; кроме того, во флоте считалось 28 тыс. человек, 48 кораблей и до 800 мелких судов.

Еще с начала XVIII в. Петр I перестал созывать оппозиционную ему Боярскую думу, а также вводить в ее состав новых членов взамен скончавшихся (что было его монопольным правом). Это привело к тому, что Дума, не будучи когда-либо официально распущена, умерла "естественной смертью". Долгое время все важнейшие дела и законы обсуждались царем в "кабинете"(т.е. в собственной канцелярии), с доверенными лицами и любимцами. Эти лица, однако, не составляли собою никакого учреждения, так что старая законосовещательная Боярская дума осталась без всякой замены. Считалось, что всякий закон исходит прямо от лица государя.

Новый высший государственный орган - Сенат был "рожден" Петром I как бы экспромтом. Отправляясь в Прутский поход в феврале 1711 г, он обнародовал указ: "Определили быть для отлучек наших правительствующий Сенат, для управления...". Состав его был невелик (9 сенаторов), да и создан он был как бы временно. Вскоре Сенат стал высшим судебным и управленческим органом. Поначалу Сенат был коллегиальным органом из 9 сенаторов, обладавших равными голосами. Связь сената с губерниями осуществляли губернские комиссары.

Сенат сам не мог издавать законов, он только обнародовал данные ему государем законы и указы; следил за правильностью и законностью действий администрации и решал те дела, административные и судебные, которые затрудняли низшую администрацию или же доходили до Сената по жалобам. В 1718 - 1722 гг. Сенат был реформирован. В частности, его членами стали все президенты коллегий. Была введена должность генерал-прокурора. С появлением его стала действовать целая армия прокуроров во всех центральных и губернских учреждениях для надзора за законностью действий администрации. Ее начальник, генерал-прокурор, имел контроль над самим Сенатом, был в Сенате "оком государевым" и служил посредником между государем и Сенатом. Генерал-прокурору были подчинены обер-прокуроры и прокуроры, состоявшие для надзора при других учреждениях в столице и провинции. Генерал-прокурор и обер-прокурор Сената подчинялись только государю. Он мог опротестовать и приостановить решения Сената. Основная функция прокурорского контроля- за6ота о соблюдении правопорядка. Первым генерал-прокурором был Павел И. Ягужинский. В 1718 г. для решения дел политического сыска в Петербурге была учреждена Тайная Канцелярия во главе с Петром А. Толстым.

Практически одновременно с Сенатом Петр I основал новый контрольно-ревизионный институт так называемых фискалов для тайного присмотра за должностными лицами. Это была целая армия официальных лиц. действовавших тайным образом и выявлявших все неправедные действия, приносившие ущерб государству. Во главе фискалов стоял обер-фискал при Сенате. Все фискалы подчинялись генерал-прокурору. Фискалы не получали жалования, а в награду за труды им полагалась в первые годы половина, а потом треть конфискованного имущества. Над самим Сенатом с 1715г. надзирал специальный сенатский генерал-ревизор, а с 1721г. контроль вели помесячно штаб-офицеры гвардии.

Взамен старых приказов постепенно пробивала себе дорогу и такая форма государственного управления, как коллегия. Первая (коммерц-коллегия) появилась уже в 1715г. Следующие три (Военная, Адмиралтейская и Иностранная) - в 1718 г. Всего было учреждено 11 коллегий. В каждой коллегии дела обсуждались и решались присутствием (из президента, вице-президента, коллежских советников и асессоров), а исполнялись канцелярией под начальством коллежских секретарей). Такой состав и тип учреждений был заимствован из-за границы. Петр везде старался насадить именно коллегиальные учреждения, так как твердо верил, что коллегиальный способ ведения дел есть наилучший. Так была заложена основа унификации и бюрократизации государственного управления.

Реформа центральных органов власти была огромным шагом вперед по сравнению со старой приказно-воеводской системой государственной власти. Новые органы управления имели коллегиальный характер. При этом все члены коллегии - от президента до асессора - были наемными чиновниками, получавшими государственное жалованье. Такое положение в свою очередь подразумевало профессионализм каждого чиновника. Это коренным образом отличало новую систему управления абсолютной монархии от старой феодальной системы. Отныне попытки использовать власть, должность, чин в корыстных целях были уже правонарушением.

В 1708 году Петр впервые ввел в своем государстве деление на губернии. Сначала было образовано 8 губерний, далеко не одинаковых по размеру территории (Петербургская, Архангелогородская Смоленская, Московская, Казанская. Киевская, Азовская и Сибирская) а затем число их стало расти. Во главе губернии стоял губернатор (или генерал-губернатор), подчиненный Сенату, во главе провинций и уездов - воеводы (по-новому - коменданты). Губернии первоначально делились на уезды с комендантом (воеводой) во главе. Однако губернская канцелярия явно не справлялась со множеством уездов, и поэтому вскоре введена была новая, как бы промежуточная единица - провинция во главе с обер-комендантом. В 1713-1714 гг. появилось еще 3 губернии (Нижегородская, Астраханская и Рижская). С 1715 г. губернии стали делиться на провинции (числом - 50). а провинции делились уже не на уезды, а на "доли" во главе с ландратом (в каждой доле по 5536 дворов). Ландрат был лицом выборным от дворян , хотя всецело подчинялся высшей инстанции и помогал им в управлении. Однако строительство новой бюрократической машины шло отнюдь не гладко. Первая губернская реформа очень скоро выявила свою неэффективность. Трехуровневое управление оказалось излишне сложным. Поэтому уже с 1719 г. стала проводиться вторая губернская реформа. Губернии были сохранены, но основной административной единицей становится провинция. Провинции, созданные реформой 1719 г., стали предшественницами екатерининских губерний. Губернаторы всех 11-ти губерний имели реальную власть лишь в губернском городе и одноименной провинции.

Поначалу воеводам подчинялись города и городские магистраты. Но с 1720 г. магистраты подчинялись только главному магистру и городское население было исключено из ведения воевод.

Надо сказать, что Петру I не удалось водворить в управлении губерний однообразный порядок и вполне провести предположенную систему; поэтому и при нем, и после его смерти в местном управлении России господствовал некоторый хаос.

Важнейшим звеном административных реформ было создание системы судебных органов. На верху этой системы были Сенат и Юстиц-коллегия. Предполагалось создать суд, независимый от исполнительной власти. Но на практике из этого ничего не вышло. Очень скоро воевода обрел право контроля за судебными инстанциями в провинции.

В начале петровских преобразований были попытки внедрить в систему государственного управления сословно-выборное начало (с выборностью бурмистров и товарищей воевод. Однако в итоге лишь в городовых магистратах уцелели принципы выборности бурмистров и ратманов. Главной тенденцией являлось усиление жесткой структуры власти, возглавляемой самовластным монархом. А из всех функций системы нового государственного управления наиболее широко были представлены фискальная, оборонительная и карательно-охранительная.

Таким образом, и до Петра и при нем одинаково государство управлялось вверху чиновниками, а внизу выборными властями. Самоуправление было подчинено бюрократии, помогало ей управлять и само имело узко-сословный характер. Только при Петре было нарушено старое единство подчинения. Сенат руководит отдельно коллегиями, отдельно - губерниями, отдельно - городами. Словом, дело управления значительно усложнилось и не во всех частях было одинаково проработано.

Поведение Петра, его нелюбовь к московской старине н "немецкий" характер его реформ вооружали против него всех ревнителей старины. Все такие люди искали опоры в патриархе и ждали, что именно он и возьмет на себя долг стать против "ересей" Петра. Бывший в юности Петра патриархом, Иоаким, значительно разошелся с царем в отношении к иноземцам. Его преемник Адриан был менее настойчив и крут, чем Иоаким, но также не сочувствовал Петру и не скрывал своего осуждения. Такого же мнения придерживались и прочие архиереи старого московского направления. При таких обстоятельствах, когда Адриан умер (1700 г.), Петр не решился избрать нового патриарха. Он поручил местоблюстительство патриаршего престола рязанскому митрополиту Стефану Яворскому и надолго оставил этот временный порядок. Только в 1721г. последовала реформа церковного управления, которую Петр обдумал со своим любимцем и сотрудником, ученым псковским епископом Феофаном Прокоповичем. Патриаршество было упразднено и заменено "соборным управлением". Был учрежден Синод, или Духовная коллегия, состав которого был такой же, как и у прочих коллегий. Президентом его стал бывший местоблюститель престарелый Стефан Яворский. Фактическим главой Синода был вице-президент, псковский архиепископ Феофан Прокопович. Именно он сочинил "Духовный Регламент" - свод важнейших организационных и идеологических установлений церковной организации в новых условиях абсолютизма. По Регламенту члены Синода присягали, как и все чиновники, на верность царю и обязывались "в мирские дела и о6ряды не входить ни для чего". Так же был установлен принцип коллегиального управления церковью и вменено в обязанность священникам нарушение тайны исповеди в случаях, "грозящих государственным интересам". При Синоде состоял и обер-прокурор.

Церковные крестьяне в 1701 г. были, вместе с вотчинами духовенства переданы в управление светского "монастырского приказа". Доходы с них стали собираться в казну, а казна по установленным штатам выплачивала от себя постоянные ежегодные оклады их прежним владельцам. Рекрутская повинность и подушная подать были распространены на всех приписанных к церкви людей, кроме священно- и церковнослужителей с их семьями. Право церковного суда было ограничено, и в нем стали участвовать представители светской власти. Наконец, в 1724 г. Петр издал особый закон о монашестве, который ставил иноков под строгий надзор и вовсе уничтожал состояние перехожих, бродячих монахов. Еще ранее монастырям было запрещено принимать в монахи и послушники молодых людей, которые могли принести пользу в армии, государственном аппарате и пр. Отдельным распоряжением монахам было запрещено иметь в своих кельях письменные принадлежности. Целью этого указа было покончить с распространением в стенах монастырей литературы антипетровского содержания. Однако последствия оказались куда более глубокими. Монастыри, прежде бывшие центрами грамотности и книжности стали резко сдавать свои позиции. Резко начал падать интеллектуальный уровень церкви. Нарастал разрыв в уровне образования верхов русского и священнослужителей. Все это привело к тому, что престиж и влияние Церкви начали постепенно падать.
 Народные волнения и восстания

В первые годы петровских реформ в наиболее тяжелое время Северной войны на народные массы свалились непосильные тяготы разнообразных повинностей и налогов. Это, вкупе с введением новых, необычных, вызывавших отторжение и неприязнь "европейских" порядков, то в одном, то в другом месте вызывало острое сопротивление народных масс, сопровождавшееся волнениями или бунтами.

В 1705 г. вспыхнуло восстание в Астрахани, крупном торговом пограничном городе с пестрым многонациональным населением. Воинское начальство, как и во многих местах России, отличалось жестокостью обращения с подчиненными. Воевода Ржевский был грубым самодуром, занимавшимся явным самоуправством. Злоупотребления офицерства, произвол и издевательства на фоне резкого увеличения налогов, стремительного роста цен закладывали основу для возмущения и беспорядков. Враждебные настроения против местной власти резко усилились среди стрельцов в связи с бесцеремонными акциями борьбы со старой одеждой, ношением бород. В довершение по городу внезапно пронесся нелепый слух о том, что все молодые женщины будут выданы замуж за иноземцев. В воскресенье 30 июля спешным образом было справлено 100 свадеб, и перепившиеся стрельцы ночью зазвонили в набатные колокола и начали расправу с начальным людом и иностранцами. В первый же день было убито около 300 чел. Восстание носило по преимуществу стрелецкий характер. Восставшим удалось наладить жизнь города, однако стремление привлечь к движению другие города Нижнего Поволжья и Дон потерпели неудачу. В сентябре Петр узнал о восстании и поручил подавить его Борису П. Шереметеву. В январе 1706г. в результате штурма Астрахани восстание было подавлено.
 Восстание Кондратия А. Булавина

Причинами этого крупнейшего восстания петровского времени стали резкое ухудшение условий жизни податного населения и внезапное и грубое нарушение центральной властью давнего принцпа "с Дона выдачи нет". После овладения Россией Азовом и строительства городов по Нижнему Дону и Приазовью, органы сыска беглых стали активно прочесывать весь бассейн Дона, те места, где с конца XVII в. в вольных пришлых городках была принята в казачество масса новопришлых, бежавших в казачьи районы в надежде обрести свободу и спастись от непосильных налогов. В громаднейшем регионе возле Дона, включая воронежские и тамбовские уезды и Нижнее Поволжье, народ был доведен до критического состояния бесконечными мобилизациями на строительство воронежского, а потом азовского флота, стремительно растущим числом налогов, изобретаемых петровскими "прибыльщиками", и. конечно, жестким гнетом помещиков. Не было единства и среди самих казаков. Массы вольнопоселенцев, вчерашних крестьян, ощущали резкое ухудшение своего положения, т.к. рыбные и иные угодья уже не могли прокормить возросшее население. Им противостояла прослойка зажиточных казаков-старожильцев, сосредоточенных, в основном, в нижнем течении Дона, в районе казачьей столицы - Черкасска.

Восстание началось 9 октября 1707 г. с истребления карательного отряда, ведомого гвардейским майором князем Юрием В. Долгоруким, целью которого был поиск и возвращение в места прежнего проживания новопришлых казаков. Руководил этой операцией бывший бахмутский "солеварный атаман" Кондратий А. Булавин, родом из Трехизбянской станицы на Северском Донце. Так начался первый этап восстания. Однако довольно быстро войсковой атаман Лукьян Максимов с верными ему казаками, регулярным отрядом из Азова и при поддержке калмыков разбил войско Булавина. Мятежный атаман бежал в Запорожскую Сечь. Вскоре центром булавинских формирований становится Пристанский городок на р. Ворона. Отсюда во все стороны Подонья, в Козловский и Тамбовский уезды полетели Булавинские "прелестные письма" с призывом к восстанию и казаков и крестьян. Вскоре волнения охватили Тамбовский, Воронежский, Борисоглебский, Верхнеломовский, Нижнеломовский уезды. К апрелю 1708 г. восстание охватило Слободскую Украину (где в это время находились войска Карла XII)

9 апреля 1708 г. восставшие разбили казачье войско атамана Лукьяна Максимова, и двинулись на Черкасск, подойдя к нему 28 апреля. В самом Черкасске вспыхнул мятеж, и Булавин вошел в город, казнив Л. Максимова и пять старшин. Раздав народу казну и понизив цены на хлеб, Булавин созвал казачий круг, где был избран войсковым атаманом. Но в Черкасске оказалось много лишь временно примкнувших к Булавину. Они только выжидали удобного для измены момента.

Тем временем восставшие разбились на ряд отрядов и начали походы на Изюм, где к ним присоединилось 1,5 тыс. запорожцев, к Саратову, где ими был взят Дмитриевск, и на Азов, куда направились основные силы во главе с Булавиным. Под Азовом восставшие потерпели неудачу и понесли большие потери. Еще до выхода из Черкасска сил Булавина в городе созрел заговор 30 знатных казаков. После возвращения Булавина они напали на его курень и убили атамана 7 июля 1708 г.

Однако восстание продолжалось. Атаман Игнатий Ф. Некрасов с казаками и атаман Иван Павлов с голытьбой захватывали на Волге суда и двигались вверх по Волге к Среднему Поволжью, где действовали восставшие башкиры. Павлов осаждал Саратов, а Некрасов - Царицын, который был взят около 7 июня. Здесь вскоре узнали о гибели Булавина. Некрасов потом ушел в городок Голубые, а Павлов остался в Царицыне, где его разгромили войска полковника Левингстона, прибывшие из Астрахани. Вскоре Волга была очищена от повстанцев. Под Бахмутом были разбиты запорожцы. А брат убитого Ю. Долгорукого, также гвардейский майор Василий В. Долгорукий, в июле 1708 г. начал наступление на Черкасск. Но новый войсковой атаман Зарыщиков со всей старшиной принес повинную. 28 июля основная масса казаков целовала крест, а 200 булавинцев были казнены. Остатки повстанцев действовали еще на Средней и Нижней Волге вплоть до марта 1709г.

Восстание К. Булавина было разгромлено на фоне продолжающихся то там, то здесь крестьянских выступлений и волнений. Они были в Смоленском, Дорогобужском, Вяземском, Переславль-Залесском, Тверском, Каширском, Лухском, Кинешемском, Нижегородском, Костромском, Унженском, Галичском, Устюжском, Ярославском и других уездах. Крестьянскими волнениями в 1709-1710гг. было охвачено около 60 уездов. Новые вспышки волнений были в 1719, 1720 -1725гг.

Имели место и восстания работных людей. Волновались и бунтовали в конце XVII в. и в 20-х годах XVIII в. приписные крестьяне Олонецких заводов. Летом 1703 г. были волнения в Кунгурском уезде. Острейшую борьбу вели работные люди московского Суконного и Хамовного дворов в 20-х годах ХVIII в.

После массовых жесточайших казней московских стрельцов в самой столице сопротивление политике Петра I было надолго сломлено, если не считать дела "книгописца" Г. Талицкого, раскрытого летом 1700 г.

Беспрерывно разъезжающий по стране царь-труженик с нарастающей тревогой обнаруживал духовный разлад в собственной семье. Еще в 1698 г. он окончательно разошелся со своей первой женой Евдокией, отправив ее в монастырь, а в 1705 г. приблизил к себе Марту Скавронскую на которой женился лишь в 1712 г. Неладное происходило с сыном от первого брака с Евдокией Лопухиной - Алексеем. Отец царь, не понимая шока, испытанного маленьким царевичем от насильственной разлуки с матерью, упрятанной в монастырь, все время требовал от сына "служения отечеству". Десять лет отец боролся за сына, проявляя порой грубую настойчивость. Все было напрасно, Алексей лишь норовил уклониться от всякого дела. Арифметику он одолел лишь к 18-ти годам, хотя свободно владел немецким и отчасти французским языками. Три года стажировки за рубежом знаний ему прибавили немного. Уже взрослому молодому человеку царь-отец пытался поручать ответственные дела (заготовка провианта в Смоленске, укрепление обороны Москвы и т.д.), но выполнял он их плохо и ничем не интересовался всерьез. Еще юношей он окружил себя "компанией" по образцу петровской "компании", стал пить, причем помногу. В окружении людей недалеких и глубоко враждебных делам царя-отца Алексей все более "радел"; о старине. Отчужденность отца и сына нарастала год от года. Насильственная женитьба на брауншвейг-вольфенбюттельской принцессе Софье-Шарлотте, высокой, худой девице с оспинами на лице, ничего не изменила. К тому же принцесса умерла от родов через четыре года (1715). Сразу же после похорон царь-отец поставил в письме к сыну вопрос весьма круто: либо кардинально изменить поведение, либо постричься в монахи. Окружавшие Алексея в Петербурге "компанейцы" посоветовали податься в монахи, а там видно будет.

Петр тяжело переживал безволие сына, тянул со своим решением и вновь пытался вразумить сына. Будучи в Копенгагене, он пригласил Алексея к себе, надеясь убедить сына переломить себя. Но окружение Алексея и прежде всего бывший главный интендант Адмиралтейства А. В. Кикин уговорили царевича использовать письменное приглашение в Копенгаген для бегства за рубеж (в Рим или Вену). Немалым стимулом к этому было желание Алексея сохранить любовную связь с крепостной Никифора Вяземского - Ефросиньей Федоровой. Кикин подготовил побег, и 10 ноября 1716 г. в дом вице-канцлера венского двора Шенборна вошел русский царевич.

Тем временем в Копенгагене Петр так и не дождался исчезнувшего сына. Начался долгий розыск, и только в марте 1717г. порученцы Петра установили, что Алексей находится в Эренберге. Однако на запрос Петра Карлу VI положительного ответа не получили. Предстояла сложная дипломатическая борьба с венским двором, который намеревался в защите Алексея объединиться с Англией.

Австрийцы перевели царевича в Неаполь, где и содержали под видом важного государственного преступника. Они даже инспирировали письменные обращения Алексея к российскому Сенату и архиереям. Это была уже серьезная, враждебная России акция.

Убедившись в лояльном к себе отношении со стороны Франции и отчасти Англии, Петр посылает в Вену П.А. Толстого и гвардейца А.И. Румянцева с жестким приказом вернуть Алексея в Россию. Следствие над царевичем и розыск по делу о его матери были масштабными мероприятиями. В состав суда было назначено 127 человек. На первой встрече царя с беглым сыном царевич умолял о прощении и о даровании ему жизни. Царь же потребовал отречения, на что царевич тут же согласился и подписал присягу новому наследнику (Петру Петровичу)