Новый переворот 1762 года поставил на трон женщину не только умную
и с тактом, но и чрезвычайно талантливую, на
редкость образованную, развитую и деятельную. Среди сподвижников Екатерины
II, способствовавшим ее воцарению и прославившими ее правление особое
место принадлежит Екатерине Романовне Дашковой. В лице знаменитой княгини
женщина выступает в активной роли на политической арене и в течении долгого
времени является руководителем науки на родине. И то, и другое не может не
представляться исключительным явлением по отношению к тогдашнему полу
невежественному обществу, где не только женщины, но и мужчины были обделены
образованием, и где общественная деятельность предоставлялась лишь
незначительному кругу лиц. Внимание невольно останавливается на этой
молодой, обладавшей огромным по тому времени образованием, женщине,
маленькой и довольно невзрачной по виду, но способной своими умственными
качествами и изумительной энергией заткнуть за пояс многих из ее окружения.
Судьба княгини Дашковой замечательна во многих отношениях. На ее долю
выпали блестящие успехи в молодости и горькие испытания в старости..
Княгиня Дашкова по рождению принадлежала к самому высшему кругу
общества. Древний дворянский род Воронцовых, известен еще со времен Ивана
Грозного. Е. Р. Дашкова , урожденная графиня Воронцова, родилась в
Петербурге в марте 1743 года. Рано потеряв мать она воспитывалась в семье
дяди – влиятельного вельможи М. И. Воронцова – вначале вице-канцлера, а
затем «великого канцлера».Юная княгиня получила блестящее образование. Она
свободно владела четырьмя языками, увлекалась художественной литературой,
особенно французской, любила искусство, живо интересовалась и политическими
вопросами. «Любимыми моими авторами были Бейль, Монтескье, Вольтер и
Буало».Видя, как и многие другие неспособность Петра III быть главою
огромной империи, сталкиваясь с его презрением ко всему русскому, она
убедилась в том, что он ведет страну если не к гибели, то к падению
национального достоинства и государственного престижа. 28 июня 1762 года
Дашкова приняла активное участие в дворцовом перевороте, который привел на
престол ее подругу Екатерину II. Однако недолго продолжалась дружба двух
Екатерин. Между ними появляется некоторое отчуждение. Овдовев в 20 лет,
крайне стесненная в средствах, по сути, отринутая родными, не простившими
ей участия в свержении Петра III, Дашкова в 1765 году оставив Петербург,
переезжает в Москву. «Все довольны, что она уехала – писал по этому поводу
английский посланник Маккартни, - она – женщина необычайной силы ума,
обладающая мужской отвагой и силой духа, способной преодолевать трудности
кажущиеся почти непреодолимыми, характер слишком опасный в этой стране…» В
конце 1769 года княгине с детьми разрешили выехать за границу, в Европу.
Противница развлекательных путешествий Дашкова поставила себе целью
познакомиться с разными городами и странами и выбрать наиболее подходящее
учебное заведение для образования своих детей. В 1772 году она возвращается
в Петербург, а осенью 1773 года Дашкова уезжает в Москву. Этот отъезд
исследователи расценивают как вынужденный, историки связывают его с
попыткой Н. И. Панина и Д. И. Фонвизина добиться перемены формы правления –
установления конституционной монархии. Дашкова была посвящена в эти замыслы
и они были ей близки, так как она вообще являлась сторонницей ограничения
самодержавия. Екатерина II узнала об этом. Из заговорщиков никто не
пострадал, но Дашкова переселяется в Москву.
В 1774 году Екатерина Романовна участвует в учреждении Вольного
Российского собрания при Московском университете. В это время она много
писала и печаталась, чаще всего под псевдонимом « Россиянка» или
«Благородная Россиянка». С 1775 по 1782 год Дашкова с сыном и дочерью живет
за границей . Она много путешествует по Рейну, поднималась на Везувий,
посещала много выставок, музеев ходила в театры, побывала в Берлине,
Лондоне, Париже, Женеве и многих других городах, В Швейцарии беседовала с
самим Вольтером, в Шотландии встречалась с Адамом Смитом, во Франции с Дени
Дидро, с историком Г. Рейнелем и математиком Ж. Д. Аламбером. Завязавшиеся
отношения Дашковой с некоторыми Европейскими учеными сохранились и после ее
возвращения в Россию. Далее они сыграли немалую роль в развитии
международных связей русской науки.
24 января 1783 года Екатерина II подписала следующий указ: «Дирекция
над Санкт-Петербургской Академией наук препоручается статс-даме Дашковой».
Беспрецедентное назначение на этот пост (женщины!) оказалось очень удачным.
Непосредственное знакомство с европейскими научными учреждениями,
продолжительное общение с крупными английскими учеными помогли ей быстро
разобраться в делах, понять, в чем состоят первоочередные задачи Академии,
способствовать организации научных экспедиций и улучшить условия труда
ученых. Добрую службу ей сослужили жизненный опыт и практицизм, когда она
взялась приводить в порядок хозяйство Академии, оставленное ее
предшественником С. Г. Домашневым в плачевном виде. Энергии и
организаторских способностей Дашковой хватало не только на
администраторские обязанности . Была налажена учебная и научно-
просветительская деятельность Академии. Дашкова добилась, чтобы при
Академии были открыты публичные чтения общедоступных курсов: видные ученые
читали лекции по основным отраслям естественных и точных наук.
Заботясь о приоритете отечественной науки, Дашкова распорядилась,
чтобы академики не сообщали, как раньше, за границу о своих новых открытиях
и наблюдениях, пока Академия их не опубликует и тем самым не приобретет
славу, а государство не использует эти открытия в практических целях.
Заметный след в истории русской журналистики и литературы оставили
основанные Дашковой издания, которые печатала Академия. С мая 1783 г.
выходил журнал «Собеседник любителей российского слова», к участию в
котором были привлечены Г. Р. Державин, Д. И. Фонвизин и другие. Журнал
пользовался большим успехом. Н. А. Добролюбов в статье «Собеседник
любителей российского слова» отмечал, что и журнал и Академия «имели одну и
ту же цель, явились вследствие одного и того же просвещенного стремления-
распространять просвещение в обществе и возвысить значение отечественной
литературы. По почину Дашковой и при ее участии издавался самый
долговременный русский журнал 18 века – «Новые ежемесячные сочинения». Было
продолжено начатое Н. И. Новиковым издание письменных памятников по истории
России «Продолжение Древней Российской Вивлиофики».
В сентябре 1783 года Дашкова стала президентом еще одной Академии –
Российской. Ее речь на открытии этой Академии поразила слушателей
патриотизмом. Новый президент высказал уверенность, что наука в России
будет развиваться, процветать и принадлежать всему отечеству. В своей речи
она так же сказала, что главной задачей новой Академии будет обогащение и
очищение русского языка. Этой цели и служила работа видных русских ученых и
литераторов над созданием первого русского толкового словаря. Завершение
такой огромной работы (было собрано 43 257 слов) в неслыханно короткий срок
поразило современников, и недаром через три десятилетия А. С. Пушкин
присоединился к мнению Н. М. Карамзина : «Карамзин справедливо удивляется
такому подвигу. «Полный словарь, изданный Академиею, - говорит он, -
принадлежит к числу тех феноменов, коими Россия удивляет внимательных
иноземцев, наша без сомнения, счастливая судьба во всех отношениях есть
какая-то необыкновенная скорость: мы зреем
не веками, а десятилетиями».Заботы по управлению двумя академиями не
мешали, а скорее способствовали литературным занятиям Дашковой. Она не
редко выступала в печати по морально-этическим проблемам. Не только борьба
с французским влиянием в воспитании и моде, но и критика угодничества,
приспособленчества- вот темы ее статей. Обращалась Дашкова и к
драматическому жанру. Сохранились так же свидетельства о том что она
выступала в любительских концертах и как певица, и как пианистка. Особенно
она любила народные песни.
Любовь к музыке, как и литературное творчество, была для нее
неотъемлемой частью духовной жизни и убежищем, куда можно было, хотя бы на
время, уйти от тревог и опасностей придворной жизни, семейных неурядиц,
несчастий, обид. А их в жизни Дашковой было немало.
Если ее столкновения с придворным кругом происходили чаще всего на
этической, нравственной почве, то в основе раздоров с императрицей лежали в
значительной мере мотивы политические.
В 1791 году в связи с осуждением А. Н. Радищева вышел в отставку
покровительствовавший ему по службе брат Дашковой А. Р. Воронцов. Не
сочувствуя революционным взглядам Радищева, Екатерина Романовна, однако, не
могла , по выражению Герцена, «рукоплескать наказаниям за мысль». «Я была
опечалена судьбой Радищева»,-кратко отметит она в «Записках».
В ноябре 1793 года в Петербурге заговорили о трагедии Я. Б. Княжнина
«Вадим Новгородский», о том, что в ней есть много стихов в опровержение
самодержавию. Пьеса была дважды отпечатана в типографии Академии наук.
Такое издание в разгар французской революции было явно не ко времени.
Возмущенная тираноборческими монологами героя, Екатерина II заявила
директору Академии : «Я прикажу сжечь эту трагедию рукой палача».
Прямых указаний на то, что отставка Дашковой (официально –
двухгодичный отпуск) непосредственно связана с этим конфликтом, нет. Но
ведь не даром до сведения Дашковой в тот момент услужливо довели, что
императрица припомнила старые слухи о том, что Дашкова и Воронцов были
«побудителями сочинения Радищева», и назвала трагедию Княжнина уже вторым
произведением опасного направления. И сама Екатерина уже прямо к Дашковой
обратила гневный упрек за распространение высказываний, опасных для ее
власти. К началу 90-х годов отношения Дашковой с Екатериной настолько
осложнились, что директор Академии стала думать о том, чтобы «…полностью
отойти от службы, от столичного шума» («Записки»). Получив отпуск «для
поправления здоровья», Дашкова уезжает в Москву.
Последние 15 лет жизни Дашковой означены крутыми переломами судьбы.
Два года она не у дел. После смерти Екатерины II ее настигает месть Павла
за участие в перевороте 1762 года – ссылка в далекую деревню Новгородской
губернии и угроза дальнейших притеснений. Однако вскоре удачное стечение
обстоятельств определило новый поворот в жизни Екатерины Романовны. Ее
пощадили, вернули из ссылки и даже разрешили бывать в столицах, когда там
отсутствует двор. Русская княгиня. Заговорщица 1762 года, натура, полная
нерастраченных сил, действительно оказалась на покое, которого она, может
быть, вовсе и не желала. В эти годы, вдали от двора и большой политики,
Дашкова создает свои «Записки». Это богатый источник по политической
истории, по истории русской культуры второй половины 18 века.
О Екатерине Романовне Дашковой – личности крупной, сложной
современники судили по разному, с восхищением и не без зависти, порою в
откровенно враждебном тоне. Одним она представлялась прежде всего женщиной
честолюбивой, которая «добивалась первого места при государыне, даже желала
заседать в совете» (Г. Р. Державин), другие со всей искренностью полагали,
что « она была бы на своем месте во главе государства, или занимая пост
генералиссимуса или министра сельского хозяйства» ( Кетрин Вильмонт).
Сейчас можно определенно сказать, что в истории России княгиня Дашкова –
явление уникальное. В течении одиннадцати лет она возглавляла два основных
в то время научных учреждения страны и осталась единственной женщиной в
русской истории занимавшей такие посты. . Отдавая дань уважения заслугам М.
В. Ломоносова и понимая огромное значение произведений и трудов великого
ученого для отечественной науки и литературы, Дашкова в должности директора
Академии постановила создать полное собрание его сочинений. По ее замыслу и
при ее деятельном участии был издан первый толковый словарь русского языка.
Эта образованная, умная, энергичная женщина сделала много для развития
науки и просвещения в России.
