Род Апраксиных вел свою родословную с 1371 года, когда татарский мурза Солохмир приехал в Рязань, принял крещение и христианское имя Иван. Затем бывший мурза перебирается в Москву и начинает службу при дворе Ивана III. С тех пор Апраксины верой и правдой служили России.
     Федор Матвеевич Апраксин с молодых лет служил юному Петру, был его стольником, участником потешных походов, помогал строить первые корабли на Переславском озере. Поддерживал Петра в его начинаниях. Первое серьезное назначение получает в Архангельск. Будучи воеводой единственного морского порта России, участвует в строительстве 24-пушечного фрегата "святой апостол Павел", налаживает торговые отношения с заграницей. Чем вызывает особо удовольствие Петра.
      Вся дальнейшая жизнь Апраксина, проходила между севером и югом страны, между Балтийским и Азовским морями. Он участвует с Петром во 2-ом Азовском походе, за что царь награждает его званием адмиралтейца и поручает возглавить Адмиралтейский приказ. Находясь на этом посту, Апраксин занимается строительством русского флота в Воронеже и созданием школы навигации.
       С 1707 года Апраксину пожаловано звание адмирала и поручено быть президентом всех адмиралтейств России. Северные земли в Ингерманландии начинают беспокоить шведы, не желающие терпеть новую державу в северных морях. Апраксин дает им решительный отпор, в результате чего шведы несут серьезные потери. Апраксин за произведенные маневры награждается графским титулом и званием действительного тайного советника.
      Затем был юг и создание флота на Азовском море. Потом снова север. Апраксин готовит и проводит уникальную по тем временам операцию. Русские войска переходят по льду Финский залив и начинают осаду крепости Выборг. За успешное взятие города Петр I награждает Апраксина золотой шпагой с бриллиантами и орденом Андрея Первозванного. Так же он первым в России получает звание генерал-адмирала.
      Затем был вновь Азов и неудачный Прутский поход. И снова север - сражения у реки Борго и взятие Гельсингфорса. Эти победы лишили шведов последней базы на Финском заливе. После высадки десанта в проливе Стокзунд и очередного разгрома шведов, с ними был подписан мирный договор, Петр награждает Апраксина кайцер-флагом.
      Последняя операция, в которой Апраксин принимает участие вместе с царем - Персидский поход по Каспийскому морю.
       После смерти своего друга и государя, Апраксин два года служит Екатерине. Но после начала дворцовых интриг и распрей уходит в отставку, не желая участвовать в дележе власти. Вскоре он скончался и был погребен в Златоустовском монастыре.