Франц Лефорт был сподвижником Петра I в первые годы правления молодого царя. Родился Франц Яковлевич в Женеве, в семье торговца в 1656 году. До 14 лет он учился в женевском коллегиуме, по нашему – это средняя школа, затем его отправили в Марсель. Там он обучался торговле, что ему не очень-то нравилось.

Юноша мечтал о военной службе, о знакомстве с миром. Сам он крепкий, смелый, наделён умом, с весёлым нравом, высокий и статный. Семья была против его отъезда в Голландию, где он решил начать свою военную карьеру. И уже вскоре, по совету голландского подполковника ван Фростена, отправился в Россию.

Поселился Франц Яковлевич Лефорт в Немецкой слободе, в Москве. Хорошо выучил русский язык, женился. В 1678 году его назначали командиром роты в киевском гарнизоне. Здесь он прослужил два года, участвовал в боях с крымскими татарами. За хорошую службу получил отпуск домой.

В Женеве родные опять просили остаться дома, но Франц вернулся в Россию, он держал слово, данное русскому царю. В 1683 г получил звание подполковника. В эти годы велась внутренняя борьба за российский трон, царевна Софья временно управляла государством.

Пётр укрылся в Троице-Сергиевым монастыре, боясь арестов. Он велел прийти войскам. Среди пришедших, был полк генерала Гордона, а с ними Франц Лефорт. Теперь судьба Лефорта связана с деятельностью молодого Петра.

Лефорт стал не только советником, но и близким другом царя. Но такой дружбы не хотел патриарх Иоаким, всех иностранцев он считал безбожными еретиками. А молодого царя очень тянуло к европейцам, и он тайно посещал Немецкую слободу. Лефорт получал милости и подарки от Петра. Когда родился царевич Алексей, воевода получил звание генерал-майор. На берегу Яузы, в небольшом доме Франца, стало тесновато, и Пётр дал денег на строительство. Его дом утопает в роскоши, есть сад с прудами, парк.

29 июня 1693 года Лефорт получает звание генерала, во время учений на Переяславском озере. А после первого похода на Азов, царь назначает его адмиралом русского флота. Это, конечно удивительно, Франц в морском деле не дока, но Пётр верит в него, рассчитывает на его ум, энергию. Ведь царь хочет создать русский галерный флот, чтобы перекрыть Азов турецким кораблям. Задача выполнена, а Лефорт очень болен, и возвращается в Москву. За взятие Азова, ему было подарено: золотая медаль, соболья шуба, земли в Рязани и титул новгородского наместника.

В феврале Франц заболел горячкой, и 2 февраля скончался. Пётр переживал смерть друга, он считал, что только Лефорт верен ему. В честь него назван район Москвы – Лефортово.